因为电石能够导电，纯度越高，导电越易，所以称为电石。电石的化学性质非常活泼，遇水激烈分解产生乙炔气和氢氧化钙，并放出大量的热，与氮气作用生成氰氨化钙。电石是有机合成化学工业的基本原料之一。
电石是乙炔化工的重要原料，由电石制取的乙炔广泛应用于金属焊接和切割。操作时建议工作人员佩戴自吸过滤式防尘口罩，戴化学安全防护眼镜，穿化学防护服，戴橡胶手套。
