第一、世界的本原（本体），世界由以出发、由以产生的基础。
第二、世界的本质或世界之所以然，也即世界面貌（世界的具体现实性）的决定力量。
第三、世界形成、产生和发展全部历史的述说，也即对道以自身为本原、以自身为本质的自我产生、自我发展、自我表现、自我完成的全部历史的述说。
春秋时期老子用道的概念否定了上帝的至高无上的地位和权威，这在当时人的思想观念中是一个重大的变革。“道”生成演化万物就属于“宇宙论”问题；“道”决定万物的存在就是“本体论”问题。
