社区教育是运用本社区教育、文化等资源，面向本社区全体公民，以促进本社区人的发展与社区发展为目标的各类教育活动。社区教育的作用主要有如下：
社区教育在教育连续性、社会适应性、教育手段多样性，以及教育与社会各部门的合作方面都较好地适应了这些原则要求，在构建终身教育体系中具有不可低估的重要作用。从幼儿教育到老年教育，文化教育到职业教育，社区教育在其中所作的作用是不可替代的。
满足基本的学习需要。社区教育在满足市民最基本的学习需要方面将可发挥重要作用。基本学习需要主要包括：基本的学习内容和基本的学习手段，这些内容和手段是人们为能生存下去，充分发展自己的能力，有尊严地生活和工作，充分地参与发展，改善自己的生活质量，明智地作出决策等所必需的。
社区教育的灵活性、适应性，在教育现代化、推进普通教育的进步与普及、发展高等教育并使更多的人有机会接受高等教育、发展职业教育、转岗培训方面，已经显示了所具有的优势，并得到人们的认可，今后仍将在这一方面发挥出巨大的潜力。
