《骆驼祥子》是作家老舍所著的长篇小说，于1936年，在《宇宙风》杂志25-48期上连载，1939年由上海人间书屋出版单行本，以旧北平为背景，描写了一个外号“骆驼”名叫祥子的人力车夫的悲惨遭遇，三起三落是指主人公“祥子”在北京的人力车夫生涯中，经历了三次成功和三次失败。具体情况如下：
1、第一起：祥子来到北平，成为一名人力车夫。经过三年的辛勤工作，他攒足了一百块钱，并买了一辆新车。
2、第一落：祥子在拉车出城时，连人带车被军阀的士兵抓去，理想第一次破灭。
3、第二起：祥子在逃跑过程中牵走了三匹骆驼，并以这些骆驼换来的钱继续拉车。他先后在杨宅和曹宅干包月，继续攒钱以准备再买一辆新车。
4、第二落：祥子辛苦攒的钱被侦探孙敲诈走，理想第二次破灭。
5、第三起：虎妞以低价给祥子买了一辆邻居二强子的车，祥子再次拥有了自己的车。
6、第三落：虎妞因难产去世，祥子为了给虎妞处理丧事，不得不再次卖掉自己的车。之后，小福子的自杀让祥子彻底失去生活的希望和动力，开始变得堕落。
