孟子小时候父亲很早就死了,他的母亲为他的父亲守节,从未改嫁。孟母一个人靠着织布来养活母子二人,孟子全靠母亲含辛茹苦,勤俭节约把他养大,因此孟子与母亲的关系非常好,关于他与母亲之间流传着很多故事,比如“孟母三迁”和“断机教子”的故事千古流传。
孟母对小孟轲的教育,从怀胎时期就开始了。成书于汉代的《韩诗外传》有这样一段记载:“吾怀娠是子,席不正不坐;割不正不食,胎之教也。”就是说孟母非常重视对腹中孩子的胎教,在怀孕时不坐没摆正的席子,不吃割的不正的肉食。
孟母三迁的故事
起初,孟子的家临近一座坟场。孟子童年时代经常看到有人来送葬办丧事,日子久了,慢慢地学了不少葬礼祭奠的规矩,有时候还拿把小铲子挖坑填土树立“墓碑”玩儿。孟妈妈看见孟轲天天搞这些东西,觉得这样下去孩子不会学好,就带着孟子搬家了。
他们的新家旁边是一所集市,小孟轲每天在集市上闲逛,时间长了,还叫了一群小伙伴,玩经商做买卖的游戏。孟妈妈看了,觉得小孩子学着吆喝叫卖、交易赚钱也不合适,便又带着孟子搬家了。
这一次,他们搬到了公办的学堂附近。这里进出的人们学问渊博,又懂得礼数。孟轲耳濡目染了一段时间,就自己在家里翻书认字,学习礼仪。孟母这才满意了,她觉得小孩子以后不论从事什么职业,只有知书达礼,才能做个有涵养的人。