1、自然货币向人工货币的演变：在中国漫长的货币历史中，贝壳是最早的货币形式，商朝时期已开始使用。汉字中与价值相关的字多从“贝”字旁可见一斑。随着贸易的增长，贝壳已无法满足需求，商朝人开始铸造铜币，标志着从自然货币向人工货币的转变。铜币逐渐取代了贝壳，使其退出货币舞台。
2、由杂乱形状向统一形状的演变：自商朝铜币问世至战国时期，中国货币的形状各异。战国时期，不同地区和诸侯国均有自己的货币，如赵国的铲币、齐国的刀币、秦国的方孔钱和楚国的蚁鼻钱等。秦统一六国后，规定全国使用秦国的圆形方孔钱，结束了货币形状和重量不统一的时代，实现了向规范形状的演变。
3、由地方铸币向中央铸币的演变：汉初允许地方自由铸币，导致货币混乱和富商大贾控制铸币权。汉武帝时期收归中央铸币权，统一铸造五铢钱，确立了中央政府对铸币和发行的统一管理，这是中国古代货币史上的重要转变。
4、由文书重量向通宝、元宝的演变：秦汉时期货币在钱文中标注重量，如“半两”、“五铢”。唐高祖武德四年，李渊改革币制，废止历代货币，创立“开元通宝”，不再标注重量，标志着向通宝、元宝的演变。
5、金属货币向纸币“交子”的演变：北宋时期，由于货币需求增加，铜材短缺，四川地区开始铸造重达二十斤八两的铁钱。这种不便携带的货币促进了纸币“交子”的出现。北宋“交子”的诞生，是我国货币史上从金属货币向纸币的重要演变。
