茄衣是雪茄的外表,其特点是,具有很高的完整性,且整体基本不会出现大的缺陷。其次,茄衣还有一个非常重要的作用,就是保护雪茄,因此选用的茄衣烟叶都是具有一定韧性的,通过茄衣的包裹,茄套和茄芯才不会轻易地散开,提升雪茄风味了。
虽然一支雪茄的主要风味来源于茄芯部分,但是也不能剔除茄衣茄套对雪茄风味的影响,特别对于大雪茄来说,茄衣占据了一支雪茄很大的比重,对雪茄风味的影响可能能达到20%以上。
茄衣是很贵的,一支雪茄很大一部分成本都来自茄衣,它是雪茄的精华部分,也是最昂贵的部分,对种植、发酵、保存要求都最高,因此很多茄客都把茄衣比作“软黄金”。
好的茄衣
对于一片好茄衣来说,首先得有一个漂亮完美的外观,且要求茄衣极富弹性,没有突出的叶脉和斑点;其次,紧绷度适中,既不张力过大或过小,也不过分膨胀或干瘪;再次,透气性好,富有油性,用手指轻轻地下拉触摸茄衣,会在手指上留下明显的油脂;最后,嗅过留痕,能闻到明显氨气味(氨气味是表明烟叶醇化达到了要求的信号),如果没什么味,可能烟叶不达标或是放了很久的老雪茄。