从50年代起直到现在是比较教育研究的第三阶段,是学科的蓬勃发展阶段,方法上的特征是综合研究,这一阶段也被称为“社会科学方法时代”。在社会科学方法时代,比较教育在世界范围内获得了长足的发展,主要表现在研究规模的迅速扩大、研究方法层出不穷、研究成果大量增加和研究领域的扩大等方面。
仅从研究方法可以看出社会科学方法时代比较教育研究方法的多样。
这一阶段的比较教育研究中除了历史法之外,还使用了各种社会科学研究方法。贝雷迪在《教育中的比较方法》一书中认为,比较教育研究工作应分为四个阶段。
(1）描述。主要任务是描述个别国家的教育制度和教育实践。为此,开始时必须广泛收集资料,了解各国教育的实际状况。收集资料的方法有阅读资料和直接观察两种,其中最重要的是直接到外国进行考察。
(2）解释。主要任务是对所了解的教育情况进行解释,以便不仅了解事物是怎样的（How）,而且了解事物为什么会那样（Why）。为此,必须对影响教育的各种因素进行分析。在分析时应当运用社会学、心理学、经济学、统计学等有关学科的研究成果。
(3）并列。主要任务是把所要比较的国家的材料,按可以比较的形式排列起来,决定比较的格局,并且设立比较的标准。然后进一步分析资料,提出比较分析的假说。
(4）比较。主要任务是对第三阶段所列材料进行全面的比较研究,验证第三阶段所提出的假说,然后作出一定的结论。
