宋江征讨方腊的原因主要有以下几点：
1、表明态度：宋江为了表明自己已经与过去划清界限，忠心耿耿于朝廷，选择参与对方腊的征讨。他知道此战凶险，但希望通过这份付出赢得统治者的信任和重视。
2、建功立业：宋江作为朝廷中人，有封官封爵、光宗耀祖的理想。他希望通过征讨方腊取得皇帝的信任，为自己的官路铺平道路。如果胜利，他可以扬名立功；即使失败，也可以表露自己的忠心。
3、削弱梁山实力：梁山的力量让朝廷感到忌惮，宋江作为领头羊明白这一点。通过征讨方腊，削弱梁山的力量，可以让朝廷放心，同时让自己在朝政上有立足之地。战争中的损失或部分将领被朝廷独立出去，对他来说都是好事。
4、朝廷的阴谋：征讨方腊是朝廷为了招安梁山好汉而设下的计谋。朝廷希望通过双方的两败俱伤来削弱双方的实力，从而坐收渔翁之利。宋江清楚这一点，但为了归顺朝廷后的利益和安全，选择了招安。
5、宋帝国的疑虑：宋帝国对宋江仍然不放心，通过征讨方腊作为计谋，彻底消灭梁山好汉，以消除潜在威胁。
