开源软件，即开放源代码软件，指的是那些允许用户查看、修改和分发其源代码的软件。这种软件的优点包括：
1. 降低风险：开放源代码使得用户能够控制其业务所依赖的工具。若开源软件的开发者提高了价格、添加了不合理的限制或采取了用户不满的措施，其他组织可以基于这些源代码开发新的产品来应对这些问题。用户也可以自行维护或委托他人改进软件以满足自身需求。
2. 质量高：研究表明，开源软件在可靠性方面优于商业软件。这种优势得益于更有效的开发模式、广泛的同行审查以及开发者对作品的荣誉感。一些公司还通过奖励来鼓励用户报告Bug。
3. 透明度高：开源代码使得软件的各个部分都能被检查和理解，这对于发现和修复安全漏洞至关重要。一些开源软件产品非常成功，以至于其商业竞争对手无法生存。
然而，开源软件也有其缺点：
1. 技术要求：安装和使用开源软件可能需要用户具备一定的技术能力，如配置或编译源代码的能力。
2. 依赖性：许多组织严重依赖开源软件，这可能带来潜在的风险。
3. 责任问题：当出现问题时，可能没有人负责，这可能导致经济损失。
开放源码软件与免费软件的区别在于，免费软件只是指无需支付费用即可获得的软件，但它可能存在使用上的限制或未公开的源代码。而开源软件强调的是源代码的公开性和可访问性，允许用户自由修改和分发。
