近年来，关于鱼腥草的争议不断，其口味之外，更有传言称鱼腥草含有“马兜铃酸”，具有肾毒性和致癌风险。实际上，鱼腥草是三白草科蕺菜的新鲜全草，作为传统中药，其最早记载可追溯至南北朝时期。鱼腥草微寒，归肺经，主要功效包括清热解毒、消痈排脓、利尿通淋，常用于治疗肺痈吐脓、痰热喘咳、热痢、热淋、痈肿疮毒等症。
鱼腥草的化学成分丰富，主要包括挥发油、黄酮、生物碱等，以及一些有机酸、脂肪酸、甾醇和氯化钾等无机盐成分。但鱼腥草并不含有马兜铃酸。广州医科大学附属肿瘤医院内四科主任金川医师指出，关于鱼腥草含有马兜铃酸的说法并不准确。鱼腥草并非马兜铃科植物，因此不含有马兜铃酸，而是含有马兜铃内酰胺，这两者不应混淆。
马兜铃酸是一种特定于马兜铃属植物的成分，其他如马兜铃、关木通和广防己等植物的某些部分也含有所述成分。由于马兜铃酸可代谢为马兜铃内酰胺并通过尿液排出，其对人体的危害并不像传说中那么严重。
实际上，鱼腥草不仅不会致癌，还具有很高的药用价值。它主要用于清热解毒、消痈排脓、利尿通淋等。需要注意的是，鱼腥草药性偏寒，因此虚寒性体质及疔疮肿疡属阴寒、无红肿热痛者不宜食用；对鱼腥草过敏的人也不宜食用。
我国自古以来就有将鱼腥草作为野菜食用的习惯。在现代，鱼腥草被纳入《实施无公害农产品认证的产品目录》，并在《中国药典》（2015年版）中被归入药食两用的名单。鱼腥草最常见的食用方法是凉拌，也可以用来煲汤、清炒。药店购买的干燥鱼腥草可泡水当茶喝。
在使用鱼腥草时，应注意其药性偏寒，虚寒性体质及疔疮肿疡属阴寒、无红肿热痛者不宜食用。新鲜鱼腥草的用量为100克左右，干燥鱼腥草则应控制在30克以内，且不要连续多次食用，一周2至3次为宜。
