沿海地区的经济发展水平普遍高于内陆地区。这种差异主要源于沿海城市更易接近国际市场，以及它们在历史上较早地融入全球贸易网络。沿海城市如江苏连云港、上海、广东深圳等，凭借其港口设施和对外开放的政策，吸引了大量外资和外国技术，促进了产业集聚和经济增长。这些地区通常拥有更完善的交通网络、更高的教育水平和更先进的技术基础设施。
自改革开放以来，沿海开放城市如连云港，不断深化改革开放，有效利用国内外两种资源、两个市场，推进了港口、物流、新能源、新材料等产业的发展。例如，连云港港的建设显著提升了海陆丝绸之路的连通性，吸引了大量国内外贸易，成为国内外商品和信息交换的重要枢纽。
此外，沿海地区通过设立自由贸易试验区，如上海自贸试验区，进一步推动了改革开放和创新。这些试验区覆盖了全国各地，形成了涵盖沿海、内陆和沿边的改革开放与创新的新格局，为国内外企业提供了更多的投资和贸易机会。
另一方面，内陆地区如东台市，虽然起步较晚，但正通过实施国家战略如长三角区域一体化和长江经济带发展策略，加快发展步伐，努力缩小与沿海地区的差距。内陆城市通过创新和转型，积极发展新一代信息技术、新能源、新材料等新兴产业，同时利用自身文化、旅游资源，提升经济发展水平。
总的来说，沿海地区由于其得天独厚的地理位置和更早的开放政策，经济发展水平普遍领先于内陆地区。然而，内陆地区也在迅速发展，通过实施创新政策和利用国家战略机遇，正逐步提升其在全球经济中的地位。
