汽车吊的起重量可以根据不同型号和设计有所差异。常规的汽车吊起重量通常在30吨以上，而一些特殊设计的汽车吊能够吊装超过10吨的重量，这通常需要专家的评估和论证。
对于起重吊装及安装拆卸工程，以下是一些具体的分类和要求：
1. 使用非常规起重设备和方法，且单件起吊重量达到或超过100千牛顿（10吨）的起重吊装工程。
2. 起重量达到或超过300千牛顿（30吨）的起重设备安装工程；以及高度在200米以上的高空内部爬升起重设备拆除工程。
在这些情况下，需要专家组的论证和评估。
汽车吊的工作原理基于一个位于起重臂内部的转动卷筒，该卷筒上缠绕着钢丝绳。钢丝绳通过位于下一节起重臂顶端的滑轮，从而将上一节起重臂拉出。缩回时，卷筒反转，回收钢丝绳，起重臂在自重作用下回缩。
这个转动卷筒通常由液压马达驱动，因此会在卷筒处看到两根油管。需要注意的是，这并不代表有油缸。
在一些汽车吊的伸缩臂内部，可能会安装有套装式的柱塞式油缸，但这种设计相对少见。主要原因是多级柱塞式油缸成本较高，同时当起重臂承载时会发生弹性弯曲，这会对油缸的寿命产生不利影响。
