鸟的主要特征可概括为：
⑴ 有角质喙，没有牙齿；
⑵ 身体被覆羽毛，前肢变为翼；
⑶ 心脏为四室；
⑷ 体温恒定；
⑸ 卵生。
我国所产突胸总目鸟类，计有26目81科。根据其生活方式和结构特征，大致可分为6个生态类群，即游禽、涉禽、猛禽、攀禽、陆禽和鸣禽。包括： 1、潜鸟目 2、鸊鷉目 3、鹱形目 4、鹈形目 5、鹳形目 6、雁形目 7、隼形目 8、鸡形目 9、鹤形目 10、鸻形目 11、鸽形目 12、鹦形目 13、鹃形目原鸡(鸡形目)
14、鸮形目 15、夜鹰目 16、雨燕目 17、鼠鸟目 18、咬鹃目 19、佛法僧目 20、鴷形目 21、雀形目
鸟类适于飞行的特点：
鸟类的翅膀是它们拥有飞行绝技的首要条件。在同样拥有翅膀的条件下，有的鸟能飞得很高，很快，很远；有的鸟却只能作盘旋，滑翔，甚至根本不能飞。由此可见，仅仅是翅膀，学问就不少。
鸟类翅膀结构的复杂性，决不亚于鸟类本身的复杂性。如果鸟翅的羽毛构造，能巧妙地运用空气动力学原理，当它们作上下扇动或上下举压时，能推动空气，利用反作用原理向前飞行；羽毛构造合理，能有效的减少飞行时遇到的空气阻力，有的还能起到除震颤消噪音的作用。各种不同种类的鸟在各自翅膀上有较大的区别，这样一来，仅仅是翅膀的差异，就造就了许多优秀与一般的“飞行员”。
国家的一些二级保护动物，雄性体重超过14千克，身长达120厘米，翼展长度达240厘米。
再比如说，翼展为2.3米的军舰鸟，通常在海岸160公里的海上飞行，是我国一级保护动物。
看了前面的内容，也许有人会问，仅仅是翅膀就可以飞行了吗？不，把鸟类送上蓝天的还有它们特殊的骨骼。鸟骨是优良的“轻质材料”，中空，质轻。据分析，鸟骨只占鸟体重的5％～6％；而人类骨头占体重的18％。由于骨头轻，翅膀极容易带动起来，加上鸟体内还有很多气囊与肺相连，这对减轻体重，增加浮力非常有利。
引起鸟类迁徙的原因很复杂，一般都认为这是鸟类的一种本能，这种本能不仅有遗传和生理方面的因素，也是对外界生活条件长期适应的结果，与气候、食物等生活条件的变化有着密切的关系。候鸟对于气候的变化感觉很灵敏，只要气候一发生变化，它们就纷纷开始迁飞。这样，可以避免北方冬季的严寒，以及南方夏季的酷暑。气候的变化，还直接影响到鸟类的食物条件。例如，入秋以后，我国北方大多数植物纷纷落叶、枯萎，昆虫活动减少，陆续钻入地下入蜇或产卵后死亡，数量锐减。食物的匮乏促使以昆虫为食的小型鸟类不能维持生活，只有迁徙到食物丰盛的南方，才能很好地渡过冬天，而以昆虫和小型食虫鸟为猎捕对象的鸟类也随之南迁。
