扬州有句俗话叫“有钱没钱，干干净净过年”，可见扬州人迎接新年，并不在于多么富有，第一件事是要洗衣扫尘，清洁卫生。扬州人家新年前的清洁卫生多数在腊月十七、十八前后进行，所以民众中有“十七十八，越扫越发”的谚语。每家每户都有炉灶，在民间信仰中，有灶就有灶神，人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。送灶，民间俗称为“过小年”，多在黄昏入夜之时举行，一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上糖瓜、糯米饭等食物，再供上竹篾扎成的纸马和喂牲口的草料，用糖瓜供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴，这种灶糖是一种麦芽糖，粘性很大，因被拉成扁圆型，所以叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味，而糯米饭里则掺上松子、花生、栗子等干果，象征着聚宝盆或者摇钱树，这么香甜的糯米饭送灶时是吃不到的，要放到正月初七才能吃，寓意着不瞎眼睛。于是一家人围着灶王爷祷告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。
旧时新年初一子时一过，便有人带上猪头三牲、香烛、鞭炮，赶到土地庙去烧头香。烧完香回家不再睡觉，等待天亮。天刚一放亮便天”财门”（大门），点燃香烛、鸣放鞭炮”接年”。接着晚辈起床给长辈拜年，长辈给晚辈吃桔子和云片糕，叫”走大局”、”步步高”。然后吃早饭”汤圆和面条。早饭后，中青年人出门向街坊邻居拜年，家中备有香烟、瓜子、糖果、糕点等食物，由老年人接待来拜年的客人。中午不做新饭菜，吃除夕晚餐余下的饭菜，叫”隔年陈”（”隔年陈”有的一直吃到正月初四）。
初一这天，不用刀剪等利器，以图避凶；不洗晒衣物，以示闲暇；不扫地，以求”聚宝”。正月初五日叫”财神日子”，人们一起床就”挑财神水”。然后到家门外附近路去烧钱化纸，叫”烧利市”。早饭有的吃圆宵，有的吃面条，有的煎食腊月二十四煮的糯米饭。这天，还有穿戴财神衣帽、戴着面具的上门贺财神者，叫做” 跳财神”，主人施以糕馒，表示”谢财神”。
