“订金”非“定金”不买应退还

2009年8月，张某在某家具城订购了一套家具，双方约定了购买家具的价格、质量和提货时间。当时张某交给家具城1万元，该家具城出具了收条，收条中写明了收张某订金1万元。同年12月，家具城通知张某付款提货。这时，张某居住地需要拆迁，张某需要大量资金购买新住房。在资金短缺的情况下，张某不再愿意购买所订购的家具，并要求家具城退还其交纳的1万元。家具城则以张某违约无权要求返还“定金”为由，拒绝退还。

评析：定金是指一方当事人为了保证合同的履行，在签订合同时或合同履行之前给付对方一定数额的货币。定金是担保合同履行的一种形式。在当事人一方不履行合同时，定金便成为惩罚违约方的制裁形式，因而称为定金罚则。《合同法》第115条规定：“当事人可以依照《担保法》约定，一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。”

订金即订约金，含有约定购买、订购之义，它不具有对合同履行进行担保的性质。合同的当事人若有一方不履行义务时，则不能发生定金的法律效力，因而不能适用定金罚则。最高人民法院《关于适用〈担保法〉若干问题的解释》第118条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订购金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张权利的，人民法院不予支持。”（一鹤）