擅自放生行为本身合法吗？

法律分析：

擅自放生需要看具体情况，如果是一般的动物，则不会违法，但是如果是故意放生国家保护动物或者珍稀野生动物，则有可能违法。

法律依据：

《陆生野生动物保护实施条例》 第十二条 申请特许猎捕证的程序如下:

动物园需要申请捕捉国家一级保护野生动物的，在向国务院林业行政主管部门申请特许猎捕证前，须经国务院建设行政主管部门审核同意;需要申请捕捉国家二级保护野生动物的，在向申请人所在地的省、自治区、直辖市人民政府林业行政主管部门申请特许猎捕证前，须经同级政府建设行政主管部门审核同意。

负责核发特许猪捕证的部门接到申请后，应当在三个月内作出批准或者不批准的决定。