身体最长的器官小肠

十二指肠

位于小肠的开端，呈C字形，长度约为12个手指头併起来的横宽，所以称为「十二指肠」。十二指肠与幽门相接的部位管壁比较薄，黏膜光滑，称为「十二指肠球」，是溃疡好发的部位;接下来的内壁上有十二指肠小乳头及大乳头，前者是副胰管的开口，后者则是总胆管与胰管的开口。混合胃酸的糜状食物被送到十二指肠后，受到硷性的胰液与胆汁作用而逐渐中和;同时食糜中大分子的糖份、蛋白质及脂肪食物，也会在胰液及胆汁作用下，分解为小分子，以方便人体吸收。

除掉十二指肠之外的小肠前1/2区段为空肠，此肠段的腔管面， 其皱摺数量较多、指状突起也较高。经由空肠的平滑肌收缩作用，可以将大分子的营养素与肠液中消化酶混合完全，以继续进行糖份、脂质及蛋白质的消化。被分解成小分子后，可以部份在空肠中被吸收。空肠移送食物的动作较快，未完全被消化的食物会继续往下一段小肠走。

回肠

小肠后1/2区段为回肠，这个部位的环状皱摺较空肠少，黏膜层较厚，内佈许多免疫淋巴组织，对于紧临之大肠的各种菌群有防御作用。回肠中也有少量的共生菌，这些细菌被侷限在腔管内，不会进到血液中。回肠黏膜上有紧密连结的上皮细胞形成物理性屏障，以及有会产生抗菌物质的潘尼氏细胞形成化学性屏障， 所以可以在吸收已分解的食物小分子同时，将细菌抵挡在外。另外，回肠也是人体吸收维生素B12的重要部位。

小肠常见的问题

1消化不良

细菌、病毒或原虫、寄生虫、结核菌导致的各种感染性肠炎，或是急性食物过敏、慢性麸质过敏(Celiac Sprue)、乳糖不耐症等，会影响人体的吸收功能，进而出现腹泻、腹胀症状，若长期未改善，可能造成营养不良。

2出血

小肠若有溃疡、血管异常增生或肿瘤等病灶且造成出血，则可能有解黑便或造成慢性贫血的情形。

3不明原因的腹痛或肠道阻塞

家族性多发性息肉症(Familial Adenomatous Polyposis， FAP)、小肠遗传性过误瘤息肉(Hamartomatous Polyposis Syndrome) 例如Peutz-Jeghers 症候群、黏膜下间质细胞瘤(Gastrointestinal Stromal Tumor， GIST)、小肠腺癌、小肠淋巴瘤等，如果息肉或肿瘤过大，也可能造成肠道狭窄引发腹痛，甚或造成肠阻塞。

4其它

其他偶尔可见的还有发炎性肠疾病当中的克隆氏症(Crohn's disease)，可能造成小肠发炎、溃疡、狭窄或廔管，以及上肠系膜动脉剥离造成缺血性小肠炎等。