skinner于1971出版《自由与尊严之外》一书，书中所谈及的主题可说是1984年发行的《桃源二村》一书的延伸，是探讨行为技术(behavioral technology)或称行为工程(behavioral engineering)的专著。 传统的自由观认为人有自由意志，可决定自己的行动，故而可克服目标障碍，达成个人成就需求，并获取尊严。然而，在本书中，作者提出质疑：从人类的内在来探讨行为，不但未能解决现实社会问题，且忽略了社会环境和基因因素对人类行为的控制。人们通常认为控制是不好的、错误的，却忽略了只要精心设计，尤其是从日常生活的制度上著手，是可以建构良好的社会条件，促进社会进步，提升生活品质，进而使人类获致良善舒适感觉的，这也是skinner超越传统以自由和尊严概念对人性的定义。 另外，skinner认为，着眼于个人意义的自由与尊严基本上是以处罚手段为机制的，但只从处罚著手，反而会助长人类逃脱会被处罚的环境，而不是产生好行为。因此skinner主张以正向强化，亦即由社会建制层面建构一种被处罚行为几乎很少或绝不发生的环境条件，来解决社会问题，使社会、文化、人类得以存活。本书是充满争论，特别是个人主义高涨的西方社会，无法接受行为技术对人类行为的规训，但skinner的激进观点，使大众重新反思何谓人类的议题。近来生物和基因科技的高度发展，预示著风险社会的来临，在此冲击下也促进了一波波的科技文化和人文文化的对话，skinner的《自由与尊严之外》一书虽已是将近三十年前的旧作，但仍可提供我们对人类本性的另类思考，是值得阅读、反刍的书籍。
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