蝾螈属在中国的种数虽不多,但分布范围较宽,东起东海沿岸地区,西至云贵高原,北自河南省南部,南达广东;其中东方蝾螈分布较广且连续,蓝尾蝾螈仅局限与云贵高原,另两种的分布区较窄,其中呈贡蝾螈迄今只见于模式产地地区。
蝾螈属由头、颈、躯干、四肢和尾5部分组成。蝾螈犁骨齿裂呈“∧”形,前端汇合;颅骨卵圆形;前颌骨1枚,鼻突不与额骨相连,左右鼻骨相接;额鳞弧粗壮;上颌骨甚短,翼骨甚小,二者相距远。基舌软骨有1对指状突,2对角鳃骨均骨化或仅有1对骨化,上鳃骨仅1对。
体全长61~155毫米。头部扁平;皮肤较光滑,仅有小疣,背上脊棱弱;口角处唇褶明显;舌小而厚,卵圆形,前后端与口腔底部粘膜相连,四肢细弱,指、趾无蹼;尾甚侧扁。雄性肛部肥大,肛裂较大;雌性肛部呈丘状隆起,肛裂短。蝾螈的颈部不明显,躯干较扁,四肢较发达,前肢四指,后肢五趾,指(趾)间无蹼,尾侧扁而长。
蝾螈都有尾巴,体形和蜥蜴相似,但体表没有鳞。它与蛙类不同,一生都长着一条长尾巴。蝾螈的视觉较差,主要依靠嗅觉捕食,以蝌蚪、蛙、小鱼,孑孓、水蚤等为食。它的四肢不发达,成体可分为水栖、陆栖和半水栖几类。水栖类型在水中产卵,陆栖类型在繁殖时回到水中产卵,少数种类在潮湿的陆地产卵,产卵后幼体要在水中发育成长。雄体略小于雌体;雄体活泼灵敏,雌体腹部肥大,行动迟缓;雄体泄殖腔孔隆起,特别在生殖季节,孔裂长,有明显绒毛状乳突,甚至向外凸出,而雌体的泄殖腔孔平伏,孔裂较短,无明显乳突。在饲养蝾螈过程中,会发现它有蜕皮现象。请注意观察,蝾螈先是头顶部缓缓蜕去外皮,随后,躯干部、四肢和尾部蜕皮。蝾螈蜕下的皮,有时自己吞食掉,有时被同伴吃掉。
霸王蝾螈
霸王蝾螈又名科尔鳄螈,巨蝾螈!是一种远古的蝾螈物种。属于蝾螈科,蝾螈属,分布于欧洲、北美洲、日本,是目前最大的蝾螈。两栖动物,形状似蜥蜴。头扁平,四肢细长,无蹼,尾侧扁,卵生。生活于清冷的池沼内,亦见于湿地的草丛中。小型两栖动物中之一种、包括有尾目、外表类似蜥蜴类、但无鳞片、身体为软和湿润的皮肤所覆盖、成体通常是半陆栖性的、生活在潮湿阴暗的地方。
霸王蝾螈,两栖动物物种,在2亿年前生活在恐龙崛起之时,是当时地球上的“顶级捕头”中的一员猛将。
霸王蝾螈是一种远古时代就存在的两栖爬行动物,远古大蝾螈存在于中新世-全新世,分布于欧洲、北美洲、日本、中国,是目前最大的蝾螈。有尾目,跟娃娃鱼和青蛙有亲缘关系。霸王蝾螈,是蝾螈的远古物种。两栖类,成年霸王蝾螈体长3至4.5米,生活在地下水域,侵略性很强,早在冰河时期就已经灭绝。
六角蝾螈
六角蝾螈就是墨西哥蝾螈,作为虎螈的近亲,墨西哥蝾螈体形较大,能长至一英尺(30厘米),不过它们的平均身长只有这个数字的一半左右。它们多为黑色或马口铁棕色,不过白变体和白变种现象也属常见,尤其是在现有的墨西哥蝾螈圈养标本里。
墨西哥蝾螈很长寿,一般有15年左右寿命,主要以软体动物,蠕虫,昆虫幼体,甲壳类动物以及某些鱼类为食。作为当地水域曾经的霸王,它们除了面临着来自天敌们,如苍鹭等的自然威胁外,也开始面临来自被引入这片水域的大型鱼类的威胁。
由于墨西哥市区的生活用水及排放导致Xochimilco 湖区大量干涸、水质下降,墨西哥蝾螈的数目正在减少。同时,它们在水族馆也颇受欢迎,而碳烤蝾螈又是墨西哥人菜桌上的一道美食,这两个因素更加剧了蝾螈数量下降。墨西哥蝾螈被列为严重濒危动物。
东方蝾螈
东方蝾螈,也叫中国火龙,为两栖动物蝾螈属的一种。其上皮呈黑色凸起,下皮呈橘红色,有黑色斑点。多数为观赏性蝾螈,因其含河豚素,禁止食用及喂食。其躯体较小,泄殖腔孔隆起,孔裂缝长,内侧可看见明显的绒毛状突起的是雄蝾螈,而躯体较大,腹部肥大,泄殖腔孔平伏,孔裂较短,内侧没有突起的是雌蝾螈。该物种为中国特有种;该螈分布区较宽,其种群数量多,受胁等级:无危LC。分布在中国的中部和东部地区。可入药,泡酒,主治除湿止痒、清热止痛。
东方蝾螈色彩艳丽,长相可爱,与“娃娃鱼”极为相似,但因其本身有毒,故只可用于观赏,不建议作为宠物喂养。