英国文学史复习资料

English literature began with the Anglo-Saxon settlement in England.Beowulf is the national epic of the English people.

Beowulf is a folk legend brought to England by Anglo-Saxons from their continental homes.Its main stories are evidently folk legends of primative Northern tribes.The most striking feature of Beowulf is the use of alliteration（头韵）.In alliterative verse,certain accented word in a line begin with the same consonant sound,there are generally 4 accents in a line,three of which show alliteration.Other features are the use of metaphors and of understatements(掩饰). “Ring-giver” is used for king, “sea-wood”for ship.Ironical humour is often regarded as a permanentcharacteristic of English.

Chaucer (About 1340-1400.)

   His literature career can be divided into three periods:French Period (The Romaunt of the Rose) ,Italian Period,England period.Troilus and Criseyde is his longest complete poem(8000 lines) and his greatest artistic achievement.The Canterbury Tales is Chaucer’s masterpiece and one of the monumental works in English literature.Taking the stand of the rising bourgeoisie,he affirms men and women’s right to pursue their happiness on earth and opposes the dogma of asceticism(禁欲主义) preached by the church.As a forerunner of humanism,he praises man’s energy,intellect,quick wit and love of life.Chaucer’s language,called Middle English,is vivid and exact.Contribution to English poetry lies chiefly in the fact that he introduced from France the rhymed stanza of various types,especially the rhymed couplet(双韵诗体)of 5 accents in iambic(抑扬格) meter(the heroic couplet)to English poetry,instead of the old Anglo-Saxon alliterative verse.

Marlowe(15-1593)

1.these plays show the spirit of the rising bourgeoisie.2.the theme of the plays is the praise of individuality freed from the restraintsof medieval dogmas and law,and the conviction of the boundless possiblity of human efforts in conquering the universe.3.the heroes in his plays are merely individualists.

 He was the greatest of the pioneers of English drama.He is the father of drama and tragedy.

Shakespeare(15-1616)

The first period(1590-1594) the apprenticeship part

The second period(1595-1600)the historical part. His sonnets written in this period. The sonnet is a poem in 14lines with one or the other rhyme scheme,a form much in vogue in Renaissance Europe,especially in Italy,France and England.In 1609 appeared. 

The third period(1601-1607)the tragedy part

The forth peorid(1608-1612)the comedt and tragedy part

narrative 1593 his first published poem.

Feature:1.he is one of the founders of realism in world literature.2.his dramatic creation often used the method of adoptation.3.His long experience with the stage and his intimate knowledge of dramatic art thus acquired make him a master hand for playwriting.4.he is skilled in many poetic forms.5.he was a great master of the English language.

Milton(1608-1674)

Early poems: and . His work as the spokesman of the revolution.is Milton’s masterpiece.12 books,written in blank verse.

1.Milton was political in both life and his art.2.He wrote the greatest epic in English literature.3.he is a master of blank verse.He first used blank verse in non-dramatic works.4.he is a great stylist.5.he has always been admired for his sublimity of thought and majesty of expression.

The Enlightenment and classicism in English Literature

Enlightenment The eighteenth-century England is also known as the Age of Enlightenment or the Age of Reason. The Enlightenment Movement was a progressive movement which flourished in France and swept through the whole Western Europe at the time.The Enlightenment was an expression of struggle of the then progressive class of bourgeoisie against feudalism. The movement was a furtherance of the Renaissance of the fifteenth and sixteenth centuries. Its purpose was to enlighten the whole world with the light of modern philosophical and artistic ideas. The enlighteners fought against class inequality, stagnation, prejudices and other survivals of feudalism. The enlighteners celebrated reason or rationality, equality and science. They held that rationality or reason should be the only, the final cause of any human thought and activities. They called for a reference to order, reason and rules. 

Famous among the great enlighteners in England were those great writers are:

Alexander Pope  Joseph Addison   Sir Richard Steele    Jonathan Swift

Samuel Richardson   Daniel Defoe  Henry Fielding   Samuel Johnson 

Classicism  Addison,Steele and Pope belonged to the school of classism.Rimed couplet（偶句诗） instead of blank verse,the three unitiesof time,place and action,regularity in construction,and the presentation of types rather than individuals。

Pope(1688-1744)

He is the most important English poet in the first half of the 18th century.1711 this is a didactic poem written in heroic couplets..Pope was an outstanding enlightener and the greatest English poet the classical school in the first half of the 18th century,he was a master in the art of poetry.Pope is the most important representative of the English classical poetry.He was an example of conscious literary artist.

Swift(1667-1745)

Style: He is one of the greatest masters of English prose.His language is simple,clear and vigorous.In simple,direct and precise prose,Swift is almost unsurpassed in English lliterature.

Fielding(1707-1754)

Fielding was a man of extraordinary vitality and capacity. He was a dramatist, an essayist and a novelist. His fame is established chiefly upon his success as a novelist. Joseph Andrews (1742), his first novel .The History of Jonathan Wild the Great (1743)The History of Tome Jones, A Foundling (1749) , his masterpiece.He was called the “father of the English novel”. Fielding set up the theory of realism in literary creation. He wrote specifically "comic epic in prose", the first to give the modern novel its structure and style. Fielding adopted "the third-person narration". In planning his stories, he tries to retain the grand epical form of the classical works but at the same time keeps faithful to his realistic presentation of the common life as it is.

Blake(1757-1827)

His position in English literature: the representative of pre-romanticist. 

His main works:Songs of Innocence (17)The Marriage of Heaven and Hell(1790)Songs of Experience (1794)

Wordsworth(1770-1850) 

Industrial Revolution 

Early decades----Romantic Movement:William Wordsworth, Samuel T.Coleridge,George G. Byron, Percy Shelly, John Keats, Walter Scott, Jane Austen.Mid-19th century---Realistic Movement: Charles Dickens, William Thackeray, Charlotte Bronte, Emily Bronte, George Eliot, Alfred Tennyson, Matthew Arnold.Last decades---Naturalism, Neo-Romanticism and Aestheticism: George Gissing, Robert Louis Stevenson and Oscar Wilde. His poetry distinguished by the simplicity and purity of his language.His theory and practice in poetical creation started from a satisfaction with social reality under capitalism,and hinted at the thought of “back to nature” and “back to the patriarchal system of the old time.”Many a critic has pointed out that nearly all his good poetry was written during the first decade of his literary career.

Byron(1788-1824)

is written in the Spenserian stanza ,i.e. a 9-line stanza rhymes ababbcbcc,in which the eight lines are in iambic pentameter while the ninth in iambic hexameter. is 16000 lines long,in 16 canos and written in ottava rima.

Shelley(1792-1822)

Keats(1795-1821)

Five long poems.

1.Keats learned his poetical art mainly from the poets of the English Renaissance(Spenser and Shakespeare),from Milton and from Dante,the national poet of Italy.2.the most important are his sonnets and odes.3.Keats’s personality seems to be breathed into his ode of which ,,.

Dickens(1812-1870)

He was the great representative of English critical realism.

The first period(1836-1841)

The second period(1842-1850)

The third period(1851-1870)

Thackeray(1811-1863)

He was the great representative of English critical realism in 19 century England.his masterpiece.A novel without a hero.

Jane Austen(1775-1817)

The Brownings(Robert Browning1812-     Elizabeth Browning1806-1861)

He First one 1833 1835 tragedy 1837

She

Hardy(1840-1928)

Novelist and poet,is one of the representatives of English critical realism at the turn of the 19th century.

Galsworthy(1867-1933)

One of the most prominent of the 20th century English realistic writers.

W.B.Yeats (1865-1939)

Poet and dramatist

T(homas) S(tearns) Eliot (1888-1965)

Poet,dramatist and critic 

Greatly influenced by Irving Babbit and George Santayana

Interested in Italian Renaissance and Indian mystical philosophy of Buddhism

Greatly influenced by French Symbolism

Poems: 1. The Love Song of J. Alfred Prufrock; 2. The Waste Land; 3. The Hollow Men 4. Ash Wednesday 5. Four Quartets

1947 he was awarded the Nobel Prize for literature   

Naturalism: is a literary trend prevailing in Europe, expecially in France and Germany,in the second half of the 19th century. According to the theory of naturalism, literature must be “true to life” and exactly reproduce real life, including all its details without and selection.

 New-romanticism

Another literary trend prevailing at the end of the 19th century was neo-romanticism. Dissatisfied with the drab and ugly social reality and yet trying to void the positive solution of the acute socail contradictions, some writers adopted the new trend which laid emphasis upon the invention of exciting adventures and fascinating stories to entertain the reading public.

Imagism

Imagism was an Anglo-American poetic movement flourishing in the 1910s.its program was formulated about 1912 by the american poet,Ezra Pound,who wrote:”an Image is that which presents an intellectual and emotional complex in an instant of time.”

The “stream of consciousness “ school of novel

The “stream of consciousness “ is a psychological term indicationg “the flux of conscious and subconscious thoughts and impressions moving in the mind at any given time independently of the person’s will”

Neoclassicism: a revival in the seventeenth and eighteenth centuries of classical standards of order, balance, and harmony in literature. Alexander Pope, John Dryden and Samuel Johnson were major exponents of the neoclassical school. 

Novel: a book-length fictional prose narrative, having many characters and often a complex plot. 

Character: it is an individual within a literary work. Protagonist: the central character of a drama, novel, short story, or narrative poem. Plot: the sequence of events or actions in a short story, novel, play or narrative poem.

Epistolary novel: a type of nnovel in which the narrative is carried on by means of series of letters. 

Sentimentalism: is a literal movement in the middle of the 18th century in England which concentrates on the distressed of the poor unfortunate and virtuous people and demonstrates that effusive emotion was evidence of kindness and goodness. Laurence Sterne who wrote A Sentimental Journey through France and Italy (1768) and Oliver Goldsmith who wrote The Vicar of Wakefield (1766).

Pre-romanticism: a literal trend in the English literature of the latter half of the 18th century which composes the romance devoted to the medieval times. William Blake and Robert Burns are two representatives of pre-romanticists. Literature refers to the practice and profession of writing. Literature is characterized by beauty of expression and form and by university of intellectual and emotional appeal.

Literature shows us not only what a society is like in a certain age, but also what individual feel about it, what they hope from it, and how they can change it or escape from it.

analytical approach thematic approach   historical approach

Realistic Writings

Charles Dickens: Oliver Twist, Dombey and Son, David Copperfield, Bleak House, Hard Times, A tale of Two Cities, Great Expectations, Our Mutual Friends;

William Thackeray: Vanity Fair

Charlotte Bronte: Jane Eyre

Emily Bronte: Wuthering Heights

George Eliot (Mary Ann Evans): Middlemarch 

Elizabeth Gaskell: Mary Barton: a Tale of Manchester Life

Realistic writing in American Literature

Realism and Naturalism

Early Realism: (regionalism and colorism)Mark Twain: The Adventures of Tm Sawyer(1856), The Adventures of Huckleberry Finn (1884), The Gilded Age: A Tale of To-day(1873), The Innocents Abroad(1869), Roughing It (1873), A Tramp Abroad(1880), Life on the Mississippi(1883), Following the Equator(1097), The Prince and Pauper(1882), etc.

The Renaissance sprang first in Italy in the 14 century and gradually spread all over Europe.

 Two feature are striking of this movement.

   The one is a thirsting curiosity for the classical literature. Another feature is the keen interest in the activities of humanity. 

Themes are the fundamental and often universal ideas explored in a literary work.

Motifs are recurring structures, contrasts, or literary devices that can help to develop and inform the text’s major themes.

Symbols are objects, characters, figures, or colors used to represent abstract ideas or concepts.

Old English Literature (Anglo-Saxon English Literature)From mid-5th century –mid 11th centuryA. Religious works: Early Holy Bible  B. Folk Works: Beowulf ( the national Epic of the Anglo-Saxons)

English Literature in the Middle Ages  Time: 1066---the end of the 14th century  Norman Conquest—Feudalism  Writers: G. Chaucer, W. Langland, J. Gower, J. Wycliffe and others.  Styles: Romance, Legend, Story, Poems, Ballads and others.  The Representative Work: The Canterbury Tales

English Renaissance  15th C—17th C  14th century ---17th century

European Renaissance: Italy---France---Germany---England---Spain—Holland---Characteristics:  1. Keen interests in Classics; 2. Aspirations for Humanity 

18th Century English Literature  The end of 17th century—18th century

The Enlightenment Intellectual Movement—Bourgeois Movement

Enlighteners: John Locke, George Berkeley, David Hume, Steele, Addison, Swift and Pope, Defoe, Richardson, Fielding, Smollett, Sheridan and Goldsmith

19th Century English Literature   Industrial Revolution 

Early decades----Romantic Movement:William Wordsworth, Samuel T.Coleridge,George G. Byron, Percy Shelly, John Keats, Walter Scott, Jane Austen

Mid-19th century---Realistic Movement: Charles Dickens, William Thackeray, Charlotte Bronte, Emily Bronte, George Eliot, Alfred Tennyson, Matthew Arnold

Last decades---Naturalism, Neo-Romanticism and Aestheticism: George Gissing, Robert Louis Stevenson and Oscar Wilde. 

20th Century English Literature  

 Historical Background: Political, Social, Cultural

At home: decline of the military and political power of the English Empire, frequent strikes of the workers

Abroad: conflicts between Britain and the colonists, conflicts  between the colonists, development of the other countries, the influence of the World War I, preparations of the war by Hitler and Mussolini and inevitable World War II.

Cultural Background: the development of the science and technology, “the decline of the west” caused the skepticism and disillusionment, the influence of the theory of socialism, the influence of the theory of evolution, the influence of psychology, the influence of Oriental culture