岷江、赤水、沱江、嘉陵江、乌江、汉江、雅砻江、湘江、沅江、赣江和清江，这些名字代表着长江的重要一级支流。它们的流域面积均超过1万平方公里，其中岷江、赤水、沱江、嘉陵江、乌江、汉江、雅砻江、湘江、沅江、赣江和清江的河流长度都超过了1000公里。
1. 岷江、湘江、沅江、赣江、乌江、汉江、雅砻江和嘉陵江的流域面积超过了5万平方公里。
2. 岷江、湘江、嘉陵江、沅江、赣江、雅砻江、汉江和乌江的年平均径流量超过了500亿立方米。
通常，长度较长、水量较大的支流被认为是更高级别的支流。例如，田纳西河是密西西比河的二级支流，俄亥俄河是一级支流；嘉陵江是长江的一级支流，而白龙江作为流入嘉陵江的二级支流。
长江的最大支流可以通过径流量、长度和流域面积来确定：
1. 按径流量计算，岷江是长江的最大支流，年均径流量为900多亿立方米。
2. 按长度计算，汉江是长江的最大支流，总长度为1577千米。
3. 按流域面积计算，嘉陵江是长江的最大支流，流域面积约为16万平方公里。
