黄河，中国第二长河，流经多个省份，最终注入渤海。它的流域涵盖了多种地貌类型，包括山地、山前平原以及广阔的平原。黄河的流域面积超过77万平方公里，是中国的一个重要水系。
黄河的干流蜿蜒曲折，被形容为“九曲黄河”，其曲折的河道是河源至河口直线距离的2.64倍。从源头到入海口，沿途有超过220条支流直接汇入黄河，这些支流的流域面积超过100平方公里。其中，流域面积超过1000平方公里的支流有76条，超过1万平方公里的有11条，它们构成了黄河庞大的水系网络。
黄河水系的平面结构多样，主要受地质构造、基岩性质和地表形态的影响。水系的结构形式主要包括树枝状、格子状和羽毛状。树枝状水系主要分布在上中游地区，如黄土高原的支流；格子状水系常见于山区，如阿尼玛卿山和秦岭西段；羽毛状水系则分布在黄河干流从潼关至三门峡的区间。
黄河左岸和右岸的支流分布不对称，导致流域面积的增长速率沿程变化显著。左岸流域面积为29.3万平方公里，右岸则为45.9万平方公里，分别占全河集流面积的39%和61%。在龙门至潼关区间，右岸的流域面积是左岸的三倍。黄河流域面积的增长率平均为每公里138平方公里，上游为每公里111平方公里，中游因支流众多而达到每公里285平方公里，而下游因支流稀少仅为每公里29平方公里。
黄河水系的分布和结构对中国的地理环境、气候调节、水资源管理以及生态保护都有着深远的影响。
