每年，在东非的坦桑尼亚塞伦盖提国家公园和相邻的肯尼亚玛莎玛菈地区，一场壮观的动物大迁徙如期上演。超过一百万头黑尾牛羚（角马）、十五万头斑马和三十五万头瞪羚，组成一支庞大的队伍，从塞伦盖提南部出发，迁徙至肯尼亚的玛莎玛菈，在那里的河流和水源地短暂逗留约一、两个月后，又踏上归途，返回塞伦盖提南部。这一过程年复一年，周而复始，动物们在这段长达三千公里的旅途中，历经种种挑战，包括猎食者的威胁和环境的严苛，导致途中约有半数的牛羚丧生。然而，在这艰难的旅程中，也有大约四十万头牛羚出生，为迁徙增添新的生命力。
尽管这场大迁徙每年都会发生，但具体的路线每年都有所变化，有时动物群甚至会在到达玛莎玛菈之前就改变方向返回。预测动物群在特定时间的具体位置非常困难，因为驱动这场大迁徙的原因——天气的变化——变得越来越不可预测。例如，2001年的大迁徙就与常规路线大相径庭，动物群逆时针行进，到达玛莎玛菈的动物仅有平常的20%，且在九月份就开始了返回之旅。
在雨季期间，从十二月至五月，动物们在塞伦盖提东南部至纳戈罗戈罗保护区的广阔草原上觅食。雨季过后，这些动物分散在一片绿色的草地上，享受食物充足的时光。随着旱季的到来，六七月间，动物们开始向塞伦盖提西北部迁移，那里仍有水源和嫩草。干旱持续，到了八九月，动物们开始穿越边界，前往玛莎玛菈，寻找季风带来的水源和食物。途中，它们必须穿越几条河流，其中包括河中满是尼罗河鳄鱼的马拉河。
玛莎玛菈的面积仅相当于塞伦盖提的十分之一，无法维持如此庞大的动物群。因此，在十一月的短雨季到来之前，动物们又开始返回塞伦盖提，开始新一轮的迁徙循环。
东非动物大迁徙，又称角马大迁徙，因为角马（黑尾牛羚）是大迁徙中数量最多的动物。据高峰期统计，参与迁徙的牛羚数量超过一百万头，但这个数字随着雨水的丰沛与否而变化，有时甚至减少到不足一百万头。
尽管牛羚数量众多，但它们并非迁徙的先锋。草原斑马（布彻斑马）率领着这支动物大军，它们喜欢吃长草，用锋利的牙齿将草茎顶部割下慢慢咀嚼，剩下的草底部则成了牛羚的美餐。牛羚离开后，新长的嫩草又成了瞪羚的食物。
塞伦盖提-玛莎玛菈生态系统的食物链远比这复杂，食肉动物、食腐动物如黑背豺、秃鹰、非洲秃鹳等，以及各种小昆虫、鸟类和哺乳动物，都在这个系统中扮演着重要角色。动物的粪便成了甲虫的食物，甲虫在搬运粪便的过程中为草地施肥，保持了草地的肥沃。
这场年复一年的迁徙相信已在东非大草原上持续了数万年。然而，随着人类对土地的需求日益增加，以及无休止的捕猎，这片属于大自然的大地正受到威胁。但愿这场东非动物大迁徙不要成为历史上的名词。
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