每年的5月至6月，随着坦桑尼亚大草原青草的逐渐消耗，长达数月的旱季开始，数百万食草动物如角马、蹬羚和斑马等开始为了生存从坦桑尼亚的塞伦盖蒂国家公园（Serengeti National Park）北上，跋涉超过3000公里，开始一段既危险又艰辛的迁徙旅程。它们在路途中不仅要逃过潜伏在草原上的狮子和豹子，还要警惕隐藏在河流中的鳄鱼。历经艰难险阻后，它们最终抵达肯尼亚的马赛马拉国家公园（Masai Mara National Park）自然保护区。在那里，它们只停留短短两三个月，随后再次踏上归途，返回塞伦盖蒂。在这场迁徙中，只有大约30%的动物能够幸运地返回出发点，而在这漫长的旅途中，有大约40万只新生命诞生。
非洲大草原上的这一壮观景象，被称为“动物大迁徙”。迁徙的过程大致如下：
12月至次年5月，动物们在从塞伦盖蒂国家公园东南部一直延伸至恩戈罗戈罗（Ngorongoro）保护区的广阔草原上觅食，期间充足的雨水为它们提供了充足的食物。
5月中后期，随着旱季的来临，动物们开始向塞伦盖蒂的西北方向迁徙，寻找新的青草和水源。
6月是动物们的哺乳期，数十万只角马在迁徙的路上出生。
7月和8月，持续的干旱使得动物们纷纷越境，穿越马拉河，抵达马赛马拉，并一直停留到9月。
10月，塞伦盖蒂的草原在雨水的滋润下开始恢复生机。而面积仅约为塞伦盖蒂十分之一的马赛马拉已无法维持数百万只外来动物的生存，于是动物们开始从东线向南迁徙返回塞伦盖蒂，这一迁徙过程一直持续到11月。
12月，动物们各自返回它们的家园，休养生息，繁殖后代，以补充在迁徙途中丧失的大量同种动物。
每年的7月至9月是东非高原旅游的最佳季节，也是观赏动物大迁徙的最佳时机。最佳的观赏地点是马赛马拉国家公园中的马拉河沿岸，从热气球或小型飞机上俯瞰更是理想之选。
动物大迁徙的主角包括斑马、角马和蹬羚。斑马数量约为20万只，是迁徙军团的先锋，它们用锐利的牙齿咀嚼草茎的顶部。角马数量约为140万只，是迁徙队伍中最引人注目的主力军，因此动物大迁徙也被称作“角马大迁徙”。蹬羚数量约为50万只，担任着迁徙队伍的压阵官。当角马离开后，草地上露出了新长出的嫩草，这正是蹬羚的美味佳肴。
迁徙的天敌包括河马、狮子、猎豹、鳄鱼和豺狗。尽管动物大迁徙每年都会上演，但每年的迁徙路线都会有所变化，因此预测动物群在特定时间会出现在哪个地点是非常困难的。观察到完整的动物大迁徙的概率大约只有15%，因为推动这种大迁徙的背后因素，是越来越变幻无常的天气条件。
