移民是指放弃原有居住地和国籍，进入美国永久居住并最终申请成为美国公民的行为。移民签证即为移民美国定居所申请的签证，申请人需先向美国移民局提交申请，经过严格审核后，获得“批准文件”，再向美国驻外领事馆申请移民签证。
移民签证主要分为亲属类、职业类和特殊类移民签证三大类。亲属类移民分为直系亲属和受全球移民人数限制的亲属移民。直系亲属包括美国公民的配偶、未成年子女及父母，无需等待名额，可随到随办。受全球移民人数限制的亲属移民包括美国公民的成年子女、永久居民的配偶及其他亲属，需按优先顺序排队等待名额。
职业类移民，也称工作移民，是基于工作能力的一种移民方式，适合那些不符合亲属移民条件，但具备专业技能的人士。职业移民每年有14万个配额，分为五个优先类别：优先劳工、具有高等学位的特殊技能专业人士、技术劳工、特殊移民和投资移民。优先劳工包括科学、艺术等领域的特优人才；具有高等学位或特殊技能的专业人士；技术劳工和专业人员；特殊移民和投资移民。
投资移民则是1990年新移民法创设的新移民种类。外国投资者需投资50万美元于新建美国企业，并创造10个新就业机会。投资移民签证从1991年10月1日起生效，投资者及其家属可先取得有条件居留身份，两年后符合条件可成为美国永久居民。
婚姻移民则分为CR1和IR1两种类型。CR1是美国公民结婚两年之内的配偶及其21岁以下的未婚子女，IR1是美国公民结婚满两年的配偶及其21岁以下的未婚子女。美国公民需在其居住地所属地区移民服务中心提交CR/IR申请。CR1/IR1签证申请者可在入境美国1-3个月内收到两年条件绿卡或十年绿卡。K3签证为CR1/IR1的优先类别，可提前到美国与配偶团聚。
