1、在景元四年（263年）八月，魏军分三路伐蜀：征西将军邓艾领兵3万，从狄道出发，牵制住姜维的主力；雍州刺史诸葛绪领3万，进攻武都，意图切断姜维退路；钟会则率10余万主力，计划夺取汉中，然后直扑成都。三路军由司马昭统一指挥。
2、蜀军派出廖化支援姜维，张翼等守阳安关。由于蜀军未对重要通道斜谷、骆谷、子午谷加强防守，这些要道被魏兴太守刘钦所占。钟会乘机攻占汉中，留2万人围困汉、乐二城，自己则率主力攻占阳安关，长驱直下。
3、邓艾命天水太守王颀直攻姜维营地，陇西太守牵弘等阻截姜维前部，金城太守杨欣进击甘松。姜维闻听钟会已入汉中，便退还阴平。杨欣追击，姜维败退，却被诸葛绪阻于桥头。姜维佯攻诸葛绪，实则是诱敌，成功与廖化、张翼合兵，据守剑阁。诸葛绪未能及时回防，被钟会击败。
4、邓艾至阴平，欲与诸葛绪合兵南下。诸葛绪拒绝，东向钟会靠拢。钟会欲独揽军权，诬陷诸葛绪畏敌不前，将其召回。钟会率军南下，被姜维阻于剑阁。剑阁易守难攻，钟会久攻不下，准备撤军。
5、邓艾提出：“今贼已摧，宜乘势追击。可从阴平小道，经汉德阳亭，取涪，出剑阁西百里，距成都仅三百余里，奇兵突袭其腹地。若剑阁守军还援涪，则我会师直进；若剑阁军不回，涪城守军必少。”
6、军典有云：“攻其不备，出其不意。”邓艾主张利用蜀军的空虚之处发动突袭，必能成功。
7、十月，邓艾趁姜维被钟会牵制于剑阁，率军自阴平南进，穿越剑阁，钟会也派部将田章跟进。邓艾部攀山越岭，开路架桥，克服险阻，直抵江油，迫降守将马邈。
8、邓艾子邓忠攻诸葛瞻右翼，司马师纂攻左翼。邓忠、师纂初战不利，遭邓艾怒斥，并欲斩首。二人回战，邓艾亲临战场，大破蜀军，攻克绵竹，斩杀诸葛瞻等人。
9、绵竹陷落后，蜀军崩溃。邓艾乘胜攻雒县，迫近成都。蜀后主刘禅见状，决定投降，送上印绶，并请降书。邓艾入成都，蜀汉亡。刘禅再令姜维等投降，姜维等人遂向钟会投降。
10、邓艾利用两军主力相持之际，率偏师奇袭，绕过蜀军正面防御，直捣成都，此战成为中国战争史上的奇袭典范。
11、邓艾入成都，刘禅率众投降，邓艾解开绑缚，焚烧棺材，接受投降，并宽恕众人。进城后，邓艾严明军纪，安抚蜀人，受到当地拥护。
12、魏灭蜀之战，标志着自东汉末年以来的分裂局面的一大统一步骤，邓艾之功不可没。
