王治郅是中国篮球运动员登录NBA的第一人。他在15岁时就被选入八一男子篮球队，成为一名职业篮球运动员。年仅17岁时，他成为中国男子篮球队历史上最年轻的球员。连续6年在CBA夺冠的经历让他渴望能够在NBA展示自己的实力。在亚洲赛和世界赛上，他都有着优异的表现，这也让他有机会参加在美国举办的世界青年篮球对抗赛。
在1999年NBA选秀中，王治郅被达拉斯独行侠队（当时称为达拉斯小牛队）选中。他在1995年的男篮世青赛上的出色表现，尤其是在1996年亚特兰大奥运会上的精彩表现，给美国人留下了深刻的印象。这引起了多支NBA球队的兴趣，最终在1999年，王治郅加入了小牛队。
然而，王治郅的NBA生涯并未能取得显著成功。在5年的NBA生涯中，他先后效力于达拉斯小牛队、洛杉矶快船队和迈阿密热火队，总计出场137场常规赛，其中1场首发，场均上场9.2分钟。他场均贡献4.4分、1.7篮板、0.3助攻、0.2抢断和0.3盖帽，投篮命中率为41.7%，三分球命中率为38.5%。在16场季后赛中，他场均上场4.6分钟，场均得到1.9分、0.6篮板、0.3助攻、0.1抢断和0.1盖帽，投篮命中率为41.7%，三分球命中率为50%。这样的数据只能算是NBA联盟中最低层的水平。尽管如此，王治郅在有限的上场时间里，仍能够为球队提供稳定的贡献，可以说他是一个合格的角色球员。
