神经性厌食症是一种心理生理障碍，患者有意造成和维持体重明显下降，并极力维持这种状态。这种病主要发生于青少年，多在13-25岁期间发病，主要罹及女性。患者的主要症状是无休止地减少体重，惧怕体重增加，闻“胖”色变。尽管该病名称为厌食症，但此类病人并非没有食欲，而是不敢吃。到疾病后期，由于长期不足量的进食，可能出现食欲减退，患者主要以围绕减少体重进行各种活动。
神经性厌食症的病因尚不明确，可能是多种因素作用的结果。可能某个因素过于强烈而引起发病，也可能是几个因素相互作用下起病。相关的因素，可分为以下几个方面：
1. 社会心理因素：对青春期性发育的恐惧，社会文化因素，其他社会学因素。
2. 个体的易感素质：人格的特点，遗传因素，特异的易感素质。
3. 下丘脑的功能异常。
神经性厌食症的危害是严重的营养不良造成机体功能的下降，严重贫血、恶液质、心率慢、易感染，因而威胁生命。在低于标准体重65％以下时，病人的死亡率高达10-15％。由于青少年正处于生理发育期，本病使他们的身心发育受到严重影响，并且影响性的成熟发育，使日后病人的性心理造成一定影响，也带来社会适应能力的下降。故应予重视，及早进行治疗。
