数量性状在遗传上的特点为累积，个体差异连续，受环境影响大：
1、个体间的差异是连续的，例如用穗长有差别的两个玉米品种进行杂交，则子一代植株的穗长介于两亲本之间，子二代植株的变异幅度扩大，子代各个植株的穗长呈连续的变异，因而无法求出穗长的分离比率而只能用一定尺度测量性状的表型值，再用统计学方法加以分析；
2、容易受环境的影响，甚至纯合的亲本或基因型一致的子一代的表型也呈现连续变异，所以子二代的变异一方面来自基因重组，另一方面则来自环境的影响。
数量性状是指在一个群体内的各个体间表现为连续变异的性状，如动植物的高度或长度等。数量性状较易受环境的影响，在一个群体内各个个体的差异一般呈连续的正态分布，难以在个体间明确地分组。生物界的另一类性状如红与白、有与无等称质量性状。质量性状比较稳定，不易受环境条件的影响，它们在群体内的分布是不连续的，杂交后代的个体可以明确地分组。
