世界体育强国之所以强大，主要体现在其体育项目在世界范围内的广泛影响力和国民体育素质的高水平。美国，无疑是最典型的例子。其优势体育项目如田径、游泳和篮球等，不仅拥有庞大的爱好者群体，而且在 全球范围内都有着深远的影响力。这些项目考察的是人类的基本能力，而且与国民的生活质量和身体素质紧密相关。
首先，美国的体育项目具有全民参与性。体育教育是美国青少年成长过程中的重要组成部分，使得每个人都有机会在体育中找到乐趣，而不仅仅是追求荣誉。这种全民体育的理念，使得美国的体育成绩优异，国民身体素质也因此而提高。
相较之下，尽管中国在某些项目上取得了卓越的成绩，如乒乓球、羽毛球和举重等，但这些项目的影响力相对有限，导致中国难以被称为“体育强国”。这些项目往往是相对冷门或偏门的，许多国家甚至不开展这些项目，导致参与度低。
另一个重要原因是，中国的体育事业与国民生活基本脱节。即使某些项目在中国取得了辉煌的成绩，这些成就也很少与普通百姓的生活直接相关。除了举国体制的效率之外，其他问题都难以得到有效解决。这也是为何中国在近年来的世界体育赛事上成绩不断提升，而青少年的体质却持续下降的原因。因此，中国可以被视为一个体育大国，但还不是体育强国。
