疫情爆发后，全球航空业陷入困境，航班锐减，导致空运成本飙升，特别是跨境运输成本。Freight Right的创始人Robert Khachatryan指出，由于航空公司取消航班，客户纷纷转向海运。他强调，供应链管理变得至关重要，以应对这一新情况。
航空公司计算成本时，需考虑飞行距离和供需平衡。然而，空运成本上升的关键因素是，腹装货物比例大幅下降，只有20%的货物通过客运航班运输，而通常这一比例高达80%。商业客运航空公司为何不转向货运航空公司呢？这背后的原因在于，将空客舱转换为货舱既耗时又昂贵。
2020年3月，美国至伦敦的空运成本增加了128%，法兰克福至美国的空运成本增加了109%。疫情前，零售商的货机费率约为25万美元，如今往返费用高达200万美元。
这一变化对品牌和零售商产生了深远影响。疫情初期，提供医疗用品、消毒液和湿巾的企业表现突出，而服装业则遭受重创。Target和沃尔玛能够在大多数商店关门的情况下保持开放，是因为人们转向线上购物。亚马逊最初只接收基本产品，但很快意识到需要增加其他产品类别。
当前趋势不断变化，消费者需求也随之改变。例如，棋盘游戏和猜谜游戏成为必需品，人们锻炼增多，运动器材需求上升。这表明未来产品分类将发生持久变化。
海运是否能完全替代空运？疫情导致空运面临诸多挑战，包括机场限制、定制流程缓慢、双向进出口不平衡以及将PPE优先运输等问题。海运业同样面临运价上涨和运力不足的问题。疫情前，海运几乎实现了自动化，但现在同一批货物需要更多沟通和计划。
为了满足客户需求，货运公司需要投入更多时间进行定制化解决方案的沟通。并非所有卖家都受到同等影响，卖家应告知运输需求，以便货运代理顺利处理。长远来看，线上流量将继续增长，空运可能逐渐融入多式联运供应链，以提供更好的成本和时间平衡。
