一、边沟是指路基边缘的排水沟，主要用以汇集和排除路基范围内和流向路基的小量地面水。它一般设在挖方路段，边沟的形式可分为L形、梯形、碟形、三角形、矩形或U形，又分为明沟和加设盖板的暗沟等多种形式，多为石块砌成。
二、排水沟是将边沟、截水沟及路基附近的积水引排至桥涵或路基以外的水沟。它一般设置在填方路段的两侧，排水沟采用梯形断面。
三、边沟和排水沟的设置地点不同：边沟设置于挖方路基的路肩外侧或低路堤的坡脚外侧，多与路中线平行；排水沟设置于路基边坡下。
四、边沟和排水沟的作用也不同：边沟主要用于汇集和排除路基范围内和流向路基的小量地面水；排水沟主要用于将边沟、截水沟及路基附近的积水引排至桥涵或路基以外的水沟。
