现在制作刀剑时，通常会用到三种主要的钢材：锰钢、碳钢以及花纹钢。
首先，锰钢常被用于制作入门级别的刀剑，如伏昌门级产品。它因其成本较低、韧性好、不易断裂而受到青睐。锰钢的硬度虽不及高级钢材，但足以应对日常使用，且具有良好的耐用性。然而，它的硬度限制了其锋利度的提升，同时在防锈方面也表现一般，工艺和观赏价值也不高。
其次，碳钢在刀剑制造中属于中档材料。碳钢的碳含量越高，其硬度也相应增加，这使得刀剑的刃口更加锋利。但随之而来的问题是，材料的韧性降低，易于脆断。此外，碳钢的耐热性较差，在高温条件下性能会明显退化。常见的用于刀剑铸造的碳钢有T8和T10型号。
最后，花纹钢是高端刀剑的首选材料。这种钢材通过多次折叠和锻打，使得材料中的杂质析出，从而提高了硬度和韧性，并且还能形成美观的花纹。花纹钢分为机器打制和手工打制两种。机器打制的花纹钢产量高且性能稳定，但工艺和观赏价值不及手工制品。手工花纹钢因产量有限且工艺独特，价格往往较高，尤其是出自名匠之手的精品，价格更是不菲。公认的高品质花纹钢是608型号。
然而，刀剑质量的评价并不只取决于材料。通过精湛的工艺技术（如夹钢、淬火、烧刃等），即使材料一般，也能提升性能。反之，如果工艺处理不当，即便是优质材料也可能制作出低质量的产品。
