一般孵化小鸡的时间在21天左右。如果你家的母鸡已经抱蛋17天，而且今天蛋已经凉了6个小时，这可能意味着小鸡已经准备破壳而出。在这期间，母鸡通常会在孵化过程中每隔两三天出窝觅食，清理身上的虱子，并在土堆中打滚。此外，母鸡也会在户外活动几个小时后再继续回窝抱蛋，这是正常的母鸡抱窝行为，并不会影响孵化过程。
随着鸡胚的发育，气体交换变得至关重要，尤其是在孵化第19天后（在夏季这个时间可能会提前到12小时），鸡胚开始用肺呼吸，对氧气的需求逐渐增加，同时二氧化碳的排出量也在增加。如果孵化器内的通风不良，会导致严重缺氧，即使雏鸡出壳后需要更多的氧气，仍然无法满足其对氧的需求。这种情况可能会导致酸性物质的积累，增加组织中二氧化碳的分压，从而引发代谢性呼吸性酸中毒，最终可能导致心脏搏出量下降，发生心肌缺氧、坏死、心跳紊乱甚至心跳骤停。
在影响孵化率的诸多因素中，温度是首要考虑的，其次是通风换气。自然情况下，母禽抱蛋会选择干燥的地方，如树木，一次孵化的蛋数不多，因此对通风的要求不高。然而，人工孵化过程中，现代孵化器的蛋容量可能达到数千甚至数万个，这时通风就变得尤为重要。
关于抱窝的总结，有以下几点建议：
1. 选择新鲜的种蛋，最好在一周内，数量宜为单数，根据母鸡的大小，可以是21到29个蛋。
2. 尽量在同一天放入所有的蛋，避免像分三天放入那样，导致小鸡出壳的时间过长，母鸡可能无法同时照顾好小鸡和蛋。
3. 种蛋的大小没有限制，我喜欢孵小鸡蛋，因为小鸡蛋里也能孵出活泼可爱的小鸡。但选择种蛋时，要注意蛋的大小头有区别，大头是鸡的气囊，如果鸡蛋形状像乒乓球，没有大小头之分，小鸡可能会因发育不全而闷死。
4. 在孵化前，最好用温水泡种蛋，温度约为40度，手触感觉较热但不烫手，这样可以激活胚胎。将种蛋用纸巾擦干后放入母鸡腹部下方，整个操作过程中要注意保温。
