早期的野生西瓜味道较为苦涩。这种植物起源于非洲，最早是一种葫芦科的野生植物。至今，在埃及、苏丹等国的沙漠地区，仍能找到原始的野生西瓜。它们的外观与今天的西瓜相似，但果肉带有苦味。苦味在一定程度上能预防病虫害，而甜味则更易招致病虫害，因此从防御角度来看，苦味对野生西瓜的生存和繁衍是有利的。早期西瓜中含有大量的葫芦素，苦味是葫芦科植物的共同特征。在西瓜的驯化过程中，也就是它逐渐演变成熟的过程中，苦味通常会逐渐减弱，甜味则会增强。西瓜在世界各地的广泛传播始于近两千年以前。从北非向中亚的传播大约发生在公元前1-2世纪，相当于我国西汉时期，当时一些西域小国可能已有小规模种植。
在选购西瓜时，可以采取以下几个技巧：
1. 观察：对于花皮瓜类，应选择纹路清晰、深浅分明的；对于黑皮瓜类，则应选择皮色乌黑且有光泽的。无论哪种西瓜，瓜蒂和瓜脐部位向内凹入，藤柄向下贴近瓜皮，近蒂部粗壮且呈青绿色，这些都是成熟的标志。
2. 触摸：用拇指触摸瓜皮，如果瓜皮光滑而坚硬，则是好瓜；如果瓜皮黏或发软，则质量较差。
3. 称重：成熟度越高的西瓜，其重量通常越轻。一般而言，同样大小的西瓜，较轻的是好瓜，过重的是生瓜。
4. 倾听：将西瓜托在手中，用手指轻轻弹拍，如果发出清脆的“冬、冬”声，且托瓜的手能感觉到轻微颤动，这表明西瓜已经成熟；如果发出“噗、噗”声，则是过熟的瓜。
