应用文是指在工作、学习和日常生活中的社会活动中，各种企事业单位、机关团体和个人用于处理公私事务、传递信息、解决问题的一种具有直接实用价值、格式规范、语言简洁的文体。这种文体注重内容的实用性，旨在解决具体问题，传递信息，因此具有很强的实用性。
应用文需要在特定的时间内处理特定问题，以确保信息的及时传递。如果延迟发文或在不合适的时间发出信息，可能会导致信息失效，从而失去其实用价值。因此，应用文具有很强的时效性。
应用文有固定的外观体式和主体风格，这些体式有的是社会长期约定俗成的，有的则由国家统一规定。无论是复杂的体式还是简单的格式，都是为了提高办事效率，更好地发挥其工具作用。
随着社会经济的发展和分工的细化，为了适应各行各业的具体需求，出现了许多专业类应用文文体，这些文体丰富了应用文的种类和内容。例如：
1. 财经应用文：专门用于财经工作的各类财经专业文书，涉及经济活动的各个方面。
2. 银行应用文：用于银行日常经营工作的应用文，内容与银行的资金运动有关，反映了银行的经营活动。
3. 外贸应用文：对外经贸企业专用的英文应用文体，用于处理对外投资贸易工作的业务人员与国外的沟通和问题解决。
