白族人居住在临近水域的地方，以其独特的烹饪技艺而闻名。他们擅长制作火腿、香肠、弓鱼、猪肝炸、油鸡嫩、螺蛔酱等多种美食。白族妇女尤其擅长制作蜜饯、雕梅、苍山雪梨等传统手工艺食品。
作为好客的民族，白族人在接待贵宾时，会首先献上烤茶和各种果品，随后以丰盛的菜肴款待，如八大碗、三酪水等。白族人的基本口味倾向于酸、辣、甜和微麻。他们的烹饪方法深受汉族菜和佛教寺院菜的影响。
白族美食丰富多样，有炒锅鱼、洗沙乳扇、大理饵块、喜洲破酥糖招、活水煮活鱼、柳条蒸肉等特色菜肴。烤茶是白族敬客的传统食俗之一，茶水色浓味醇，具有独特的风味。
白族的传统食品如雕梅、蜜饯，以及风花雪月的白族佳肴“五朵金花”的故乡——大理，都是令人向往的旅游胜地。大理砂锅鱼选用洱海中的弓鱼或黄壳鱼，配以丰富的配料炖制而成，鱼肉鲜嫩，营养丰富。
“弥渡卷蹄”是白族的传统美食，以其色鲜味美、食法多样、易于储存而受到各族人民喜爱。木瓜鸡以酸香可口的木瓜烧鸡为主，具有舒筋、祛湿、除筋脉拘挛的药用功效。邓川乳扇是白族的名特食品，携带方便，造型特殊，食用方式多样。
喜洲粑粑是洱海边的喜洲城的一种小吃，外酥里软，层次分明。鹤庆猪肝炸是一道开胃的荤腌咸菜，鲜香浓郁。
白族人招待贵宾有独特的礼节“三道茶”。第一道茶是苦中带香的烤茶，第二道是甘甜的甜茶或糖茶，第三道则是甜中带微辣的扇茶。这种“头苦、二甜、三回味”的茶礼，既有独特的风味，也体现了白族文化的深厚内涵。
