工业革命是资本主义工业化过渡阶段的重要历程，始于十八世纪六十年代，通常认为它发源于英格兰中部地区，标志着资本主义生产从工场手工业向机器大工业的过渡。工业革命的核心在于以机器取代人力，以大规模工厂化生产取代个体工场的手工生产。这一时期，机器的发明与应用成为了显著特征，因此被称作“机器时代”。工业革命的起点可以追溯到英国人瓦特改良蒸汽机之后，一系列技术革新引发了从手工劳动向动力机器生产的重大转变，迅速向英国乃至整个欧洲大陆传播，19世纪时更扩展到了北美。
蒸汽机、煤、铁和钢被认为是促成工业革命技术加速发展的四项关键因素。英国不仅是最早开始工业革命的国家，也是最早完成工业革命的国家之一。工业革命不仅推动了生产技术的变革，也深刻影响了社会结构与经济形态，为后续的全球化进程奠定了基础。
在工业革命的影响下，英国从一个农业国转变为工业化国家，生产力得到了极大提升。同时，人口开始从农村向城市集中，形成了新的城市化浪潮。工业革命不仅改变了生产方式，还促进了交通运输和通信技术的进步，如铁路、轮船和电报的发明。这些技术进步进一步加速了全球化进程，促进了世界各地的交流与联系。
工业革命不仅是一场技术革命，更是一场深刻的社会变革。它推动了资本主义经济的发展，促进了资本积累和市场扩张，同时也带来了工人阶级的崛起和贫困化问题。工业革命的成果为后来的社会发展和科技进步奠定了坚实的基础。
