1. 城市地表多由水泥、沥青等材料覆盖，这些材料易于吸收热量。因此，地面温度升高，导致空气上升，形成地表低压中心而高空高压。
2. 相比之下，郊区的地表多为植被覆盖，吸热速度较慢。这样的地面不易变热，导致空气下沉，形成地面高压中心和高空低压。
3. 在地表同一水平面上，空气从高压区域流向低压区域，即风从郊区吹向城市。同样，在高空，空气也从未高压区域流向低压区域。由于城市和郊区地表覆盖物的不同，形成了称为城郊热力环流的现象。
4. 这一现象也被称为“热岛效应”，是由于太阳辐射对地面的加热不均匀，导致同一水平面上不同地点的冷热差异。这种冷热不均首先引起大气的垂直运动，进而导致同一水平面上出现气压差异。
5. 同一水平面上的气压差异又会引起大气的水平运动。例如，白天城市温度高，气压低，风向偏向城市；夜晚城市相对郊区气压高，风向偏向郊区。
6. 热力环流在现实生活中较为常见，如山谷风、海陆风、城市风等都是其具体体现。
7. 热力环流对城市规划具有重要意义。由于人类活动在城市内部排放大量余热，城市往往会出现“热岛效应”，与郊区形成热力环流。为了保护城市的大气环境，在城市规划时需要考虑城市风的影响，如将污染严重的工业布局在风下沉距离之外，避免污染物流向城区。同时，应将工业卫星城建在城市风环流之外，防止相互污染。
