废杂铝预处理的目标是去除废杂铝中的其他金属杂质，将其按成分分类以便充分利用合金成分，并清除废杂铝表面的油污、氧化物和涂料等。预处理的最终结果是将废铝处理成符合入炉条件的炉料，以确保含铝废料中的铝（包括氧化铝）得到最经济、最合理的利用。
目前，国内废杂铝的预处理技术相对简单且落后，即使在大型的再生铝厂，也没有先进的技术来处理废杂铝。预处理主要采用以下几种技术：
1. 品种单一的废铝
品种单一或基本不含其他杂质的废杂铝通常不需要复杂的预处理，只需根据废料的品种和成分进行分类，单独堆放。这种单一品种的废铝在利用时，只需抽查化验确定一个成分，就可以了解批量的成分，是优质的再生铝原料。通常不需要任何预处理即可入炉熔炼。例如，熔炼某种铝合金时，可以选择相应成分和品种的废铝直接加入反射炉熔炼，并很容易地熔炼成相应牌号的铝合金。含铜、锌高的废铝还可以作为熔炼过程中调整成分的中间合金。在小型反射炉或坩埚炉中，根据需要将体积大的废铝破碎成符合入炉规格的料块。需要注意的是，即使是单一品种的废铝，也可能机械夹带少量非铝金属，如废铝门窗上的螺钉等废钢件，虽然含量很少，但会严重影响合金质量，因此在熔炼前必须将其分离出去。
2. 废杂铝的再生加工技术
废杂铝的再生加工通常包括以下四个基本工序：
(1) 废铝料的备制
首先对废铝进行初级分类，分级堆放，如纯铝、变形铝合金、铸造铝合金、混合料等。废铝制品应拆解，去除与铝料连接的钢铁及其他有色金属件，然后经过清洗、破碎、磁选、烘干等工序制成废铝料。轻薄松散的片状废旧铝件，如汽车上的锁紧臂、速度齿轮轴套以及铝屑等，要用液压金属打包机打压成包。对于钢芯铝绞线，应先分离钢芯，然后将铝线绕成卷。
铁类杂质对于废铝的冶炼是有害的，铁质过多时会在铝中形成脆性的金属结晶体，从而降低其机械性能，并减弱其抗蚀能力。含铁量一般应控制在1.2%以下。对于含铁量在1.5%以上的废铝，可用于钢铁工业的脱氧剂，商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。目前，铝工业中还没有很成功的方法能满意地除去废铝中过量铁，尤其是以不锈钢形式存在的铁。
废铝中经常含有油漆、油类、塑料、橡胶等有机非金属杂质。在回炉冶炼前，必须设法加以清除。对于导线类废铝，一般可采用机械研磨或剪切剥离、加热剥离、化学剥离等措施去除包皮。目前国内企业常用高温烧蚀的办法去除绝缘体，烧蚀过程中将产生大量的有害气体，严重地污染空气。如果采用低温烘烤与机械剥离相结合的办法，先通过热能使绝缘体软化，机械强度降低，然后通过机械揉搓剥离下来，这样既能达到净化目的，同时又能够回收绝缘体材料。废铝器皿表面的涂层、油污以及其他污染物，可采用丙酮等有机溶剂清洗，若仍不能清除，就应当采用脱漆炉脱漆。脱漆炉的最高温度不宜超过566℃，只要废物料在炉内停留足够的时间，一般的油类和涂层均能够清除干净。
对于铝箔纸，用普通的废纸造浆设备很难把铝箔层和纸纤维层有效分离，有效的分离方法是将铝箔纸首先放在水溶液中加热、加压，然后迅速排至低压环境减压，并进行机械搅拌。这种分离方法，既可以回收纤维纸浆，又可回收铝箔。
废铝的液化分离是今后回收金属铝的发展方向，它将废铝杂料的预处理与重新熔铸相结合，既缩短了工艺流程，又可以最大限度地避免空气污染，而且使得净金属的回收率大大提高。装置中有一个允许气体微粒通过的过滤器，在液化层，铝沉淀于底部，废铝中附着的油漆等有机物在450℃以上分解成气体、焦油和固体炭，再通过分离器内部的氧化装置完全燃烧。废料通过旋转鼓搅拌，与仓中的溶解液混合，砂石等杂质分离到砂石分离区，被废料带出的溶解液通过回收螺旋桨返回液化仓。
