1. 故事讲述了人类向宇宙发送的信号被位于四光年之外的三体文明捕获，两个文明之间展开了复杂的互动与较量。
2. 三体文明居住在一个拥有三个太阳的星系——半人马星系中，这使得他们被称为“三体”人。由于其中一个太阳变成了黑洞，他们的星系面临着毁灭的威胁，因此三体人迫切需要找到一个新的宜居星球以延续其文明。
3. 三体文明发出宇宙信号，意图寻找外星文明并计划侵略。与此同时，地球也在向宇宙发送信号，希望能够与外星文明进行交流。
4. 三体人意识到，一旦地球人在量子领域取得突破，两文明之间的实力差距将大幅缩小，这是他们最担忧的事情。因此，三体人利用智子来阻碍人类科技的发展，并监视地球人的行动，以便更好地“知己知彼”。
5. 三体人计划通过智子在地球上培养间谍。叶文洁成为他们的第一个目标，他们利用叶文洁在地球上建立了反人类组织——ETO，以对抗人类。
