翼龙，亦称为翼手龙，是一种已灭绝的爬行类动物，而非真正意义上的恐龙。它们大约在2亿1000万年前到6500万年前的晚三叠纪到白垩纪末期在地球上翱翔。翼龙是第一种飞行的脊椎动物，它们的翼是由身体侧面延伸至四节翼指骨之间的皮肤膜构成的。这些生物在演化上与恐龙并不同属，尽管它们和恐龙在同一时代繁盛。
翼龙有近100个品种，它们的体型差异巨大，从小如鸟类的森林翼龙到大如风神翼龙和哈特兹哥翼龙等巨大飞行生物，翼展可达12米以上，拥有长达10厘米的牙齿和巨大的尖嘴。
关于翼龙的灭绝原因，传统理论认为，早期鸟类的竞争导致了翼龙类的衰落。在白垩纪末期，大型翼龙成为了主要的物种，而小型翼龙则消失，其生态位被早期鸟类所取代。然而，化石记录中翼龙类的缺失可能并非由于鸟类的竞争，而是因为翼龙类骨架脆弱，不易保存。
另一种理论提出，许多翼龙类发展出了依赖海洋的生活方式。因此，当白垩纪末期的灭绝事件严重影响了翼龙类依赖的海洋生物时，翼龙类也随之灭绝。尽管如此，神龙翼龙科和帆翼龙科等翼龙类却是生活在内陆，并不依赖海洋。
最近的研究显示，在白垩纪晚期，翼龙类仍然保持着多样性，其种类多样性相对于早期并没有大幅度减少，这与过去的理论有所不同。这些新发现的物种，如鸟掌翼龙科、无齿翼龙科、夜翼龙科和古神翼龙科等，证明了翼龙类在白垩纪晚期的多样性。
