植物奶的流行趋势持续上升，很多人认为它更健康，也更愿意为孩子们选择这种饮品。但植物奶究竟是不是牛奶？它又是否比牛奶更好呢？下面我们将深入探讨这些问题。
首先，需要明确的是，“植物奶”并不等同于传统的牛奶。实际上，“植物奶”这个术语并不准确，因为只有哺乳动物才能产生真正的奶。以流行的燕麦奶为例，合规的产品名称应为“燕麦饮料”。
植物奶并不是将植物与牛奶混合而成的饮品。所谓的“植物奶”是指将谷物、豆类、坚果等植物性食材，通过破碎、浸泡、研磨、均质、过滤、杀菌等工艺处理后制成的饮品。这种饮品虽然外观和口感都与奶相似，但实际上与奶没有直接关系。
人类饮用植物奶的历史已经悠久，我们熟悉的豆浆可以说是植物奶的“祖先”。植物奶这个名称是近年来才开始普及的，实际上它们属于植物蛋白饮料。
目前市面上的植物奶主要包括以下几种类型：
- 谷物奶：如燕麦奶、大米奶（米浆）、藜麦奶、玉米汁等。
- 豆奶：如豆浆、豌豆奶、鹰嘴豆奶等。
- 坚果奶：如腰果奶、开心果奶、杏仁奶、核桃奶等。
- 其他：如亚麻籽奶、椰奶、各种瓜子奶等。
关于植物奶是否优于牛奶，这取决于如何比较。我们从蛋白质、钙含量、热量等多个角度进行分析。
在蛋白质含量上，大部分植物奶无法与牛奶相比。以燕麦奶为例，作为一种谷物产品，其蛋白质含量本不高，加工后更是如此。根据国家标准，每100毫升牛奶的蛋白质含量至少为2.9克，许多牛奶的蛋白质含量能达到3克以上。而豆奶的蛋白质含量国家标准要求为每100毫升至少2克，杏仁奶则只有0.55克。至于椰奶和燕麦奶等，国家标准甚至没有对其蛋白质含量做出要求。
牛奶中的蛋白质质量更优，更易于人体吸收，对肾脏的负担也更小。
从补钙的角度来看，植物奶也不是理想的选择。牛奶中每100毫升的钙含量通常在100毫克左右，高钙牛奶可达120毫克以上。而大部分植物奶是通过添加钙强化剂来达到这一标准的。没有添加钙强化剂的植物奶，包装上通常不会标明钙含量，说明其含量不高。
由于植物奶中的钙是通过额外添加的钙剂获得的，其吸收率比牛奶中的钙要低。因此，在补钙方面，牛奶是更佳的选择。
牛奶的主要营养价值在于补充蛋白质和钙，尤其是对于儿童来说，不建议将牛奶替换为植物奶。
植物奶中的脂肪含量通常较低，且以不饱和脂肪酸为主，比牛奶中的脂肪更健康。对于高血压、高血脂的人来说，选择植物奶有助于减少脂肪摄入。
然而，在选择植物奶时，应注意其脂肪含量，因为加工过程中可能会添加植物油以调节口感。
植物奶的热量普遍低于全脂牛奶，但由于其碳水化合物较高，热量通常高于脱脂牛奶。对于想要减肥的人来说，脱脂牛奶是更好的选择，其次是植物奶，且应选择无糖添加的产品。
植物奶在膳食纤维方面确实优于牛奶，因为大豆、燕麦、巴旦木等坚果本身就是富含膳食纤维的食物。一些植物奶配方中还会额外添加膳食纤维。市面上的植物奶，无论是豆奶、燕麦奶等，都差不多含有1至3克的膳食纤维，对于有便秘问题的人来说，植物奶可能是不错的选择。
