1. 南宋初年，书生柳梦梅在梦中遇见佳人，自此心生相思。
2. 杜宝之女杜丽娘，才华横溢，深受父母宠爱，却因《诗经》萌生春愁。
3. 丽娘不满闺阁生活，在春香陪伴下，私游后花园，感怀自身。
4. 梦中，丽娘与书生私会牡丹亭畔，情感纠葛悄然种下。
5. 丽娘因思念成疾，抑郁而终，生前嘱咐画像藏于花园，并要求葬于梅树之下。
6. 柳梦梅赴京应试，路经花园，偶然发现丽娘画像，触发相思之情。
7. 丽娘鬼魂与梦梅相会，告知复活之可能，请求柳生拯救。
8. 柳生掘墓开棺，丽娘果真复活，一家团圆之路波折重重。
9. 杜宝升任宰相，柳生探父消息，却遭误解入狱。
10. 柳生状元及第，终得释放，杜宝因圣旨而与女儿、女婿和解。
11. 皇帝赐婚柳梦梅与杜丽娘，杜宝接纳，家庭终得。
