马蹄，学名荸荠（Eleocharis dulcis），是一种常见的水生植物，原产于中国，广泛分布于亚洲、非洲和美洲的热带和亚热带地区。马蹄的形状略呈扁球状，外表皮为紫黑色或深棕色，内部为白色或淡黄色，口感清脆、爽口。
在中文里，马蹄常被称作“荸荠”，而在英文中则被称为“Water chestnut”。马蹄并不是水果，也不是蔬菜，它实际上被归类为一种水生植物。这是因为马蹄的外形和结构与一般水果或蔬菜有所不同。
水果通常是指可以食用的植物的种子，它们具有甜味或酸味的果肉和果皮。常见的水果包括苹果、香蕉、橙子、葡萄等。从定义上看，马蹄并不符合水果的特征。
蔬菜是指可以食用的植物的部分，可以是叶、茎、根或果实。常见的蔬菜包括西兰花、胡萝卜、洋葱、土豆等。虽然马蹄可以被视为一种水生植物，但从植物学的角度来看，它并不是植物的叶、茎或根，因此也不符合蔬菜的定义。
在中文中，我们常常将马蹄称为“荸荠”，并在菜市场中将它归类为蔬菜。这主要是因为马蹄的外形和口感与一些常见的蔬菜类似，而且它也经常被用于制作各种菜肴。因此，在中文的语境中，我们将马蹄视为一种特殊的蔬菜。
不同的国家和地区对马蹄的分类可能有所不同。在某些国家或地区，可能会将马蹄归类为水果或草药等其他类别。这主要是因为马蹄在不同的文化和饮食习惯中有不同的用途和分类方式。
从植物学的角度来看，马蹄既不是水果也不是蔬菜。但在中文语境中，我们通常将马蹄视为一种特殊的蔬菜。无论将其归类为何种食物类别，马蹄都是一种营养丰富的食物来源，具有清热解暑、生津止渴等功效。在炎热的夏季，品尝一份清爽可口的马蹄饮料或马蹄糕点，不仅能够解渴提神，还能补充身体所需的营养。
