在美国马萨诸塞州阿默斯特学院进行了一项有趣的实验。研究人员用多个铁圈将一个小南瓜紧紧固定，旨在观察南瓜在生长过程中对铁圈施加的压力有多大。起初，他们预测南瓜最大能承受约500磅的压力。实验进行到第一个月时，南瓜已承受了500磅的压力；到了第二个月，南瓜承受的压力增加到了1500磅，而当压力达到2000磅时，研究人员不得不对铁圈进行加固，以防南瓜将铁圈撑破。实验结束时，南瓜在承受超过5000磅的压力后才裂开。打开南瓜后，研究人员发现它已不宜食用，因为南瓜内部充满了坚韧的纤维层，这些纤维层试图突破包围它的铁圈。为了吸收足够的养分以便突破，南瓜的根系甚至延伸超过8万英尺，向各个方向全方位生长，最终南瓜独自掌控了整个花园的土壤和资源。
我们对自身能变得多么坚强知之甚少！既然南瓜能承受如此巨大的外力，那么在相同的环境下，人类又能承受多少压力呢？大多数人能承受超过我们想象的压力。有一位父亲对他的儿子感到非常担忧，尽管儿子已经16岁了，但仍然缺乏男子气概。一天，他拜访了一位禅师，请求禅师帮助训练他的儿子。禅师告诉他："你把儿子留在我这里三个月，这三个月你不能来看他。三个月后，我一定能把你儿子训练成一个真正的男子汉。"三个月后，父亲来接回了儿子。禅师安排了一场空手道比赛，让父亲看看儿子三个月的训练成果。比赛的对阵者是一位空手道教练。只见教练一出手，儿子就倒下了。但儿子每次倒下后又立刻站起来继续接受挑战，前后总共站起十六次。
禅师问父亲："你认为你儿子的表现是否具有男子气概？"父亲回答："我感到非常羞愧，我送他来这里受训三个月，结果却看到他被轻易。"禅师说："我很遗憾你只看到了表面的胜负。你有没有看到你儿子每次倒下后又立刻站起来的勇气和毅力？那才是真正的男子气概。"你是否也正面对一个以前从未遇到的困难？这个困难看起来是否非常艰巨？你能克服它吗？现在你需要的，就是完全地相信自己！你拥有比自己想象的更大的潜能！就像小南瓜一样，挣脱束缚你的枷锁。没有什么困难能够阻挡你！重要的是，站起来次数要比倒下次数多一次！
