从上级机关调动到下级机关相对容易，而下级机关调动到上级机关则较为困难。普通公务员调动的机会不多，但有一定级别的公务员调动则较为容易。人际关系在调动过程中起到重要作用，与人关系密切者调动更为顺利。
许多地方规定，公务员在县乡级基层工作至少需满三年或五年，期间不得调动或参加选拔考试。若要进入地市级或省级机关，通常需要通过选调招考，即所谓"凡进必考"。反向流动的情况较少，很少有人会主动从省级或市级机关调动到区县级机关，除非是为了提拔或家庭等特殊原因。
一般情况下，副处级、处级干部属于市管干部，由地级市统一任用。这类干部调动的可能性较大，可以考虑从市级机关调到县级机关，或从县级机关调到市级机关，或在同一县级机关内部调动。跨地级市调动则较为困难。
副厅级、正厅级干部属于省管干部，调动的可能性更大。这类干部可以考虑从省级机关调到地市级机关，或从地市级机关调到省级机关，或在不同地市级机关之间调动。普通公务员若在基层工作满一定年限，且有一定关系，找到愿意接收的机关，并且该机关有编制空缺，理论上也是可以调动的。关系足够硬，调动更为顺利。
如果无法通过普通渠道调动，可以关注各个地方的招考信息，也可以通过招考选调的方式达到调动的目的。这种方式虽然竞争激烈，但同样可以实现调动的目标。
