在中国传统文化中，礼乐的重要性不容忽视。据文字记载，自夏商时期便已存在，到了周朝时，周公“制礼作乐”，使得礼乐文化体系独具特色。此后，历朝历代都将礼乐视为象征王朝统一的重要标志。因此，每当出现王朝动荡更迭的现象时，就会被形容为“礼崩乐坏”。从秦汉时期开始，各封建王朝都极为重视礼乐，并逐步形成了一套完整的官制。
明朝时期，负责礼乐事务的部门被称为教坊司，而到了清朝初期，则将礼乐事务并入太常寺。乾隆七年（1742年），乾隆帝下令成立“乐部”，该机构负责管理祭祀、朝会、宴饮的演出乐曲及审定乐器音律事务。根据规定，乐部设有管理大臣，也称“典乐大臣”，由礼部满尚书一人或各部尚书、侍郎、内务府大臣兼任，无定员。此外，精通音乐的王公大臣也可被特别任命为“典乐大臣”。乐部在遇到大型祭祀、朝会、宴会时负责演出乐曲。平时则负责“掌考乐律均度数”，并审定各种乐器。
乐部设有神乐署、和声署以及什帮处等机构，以分办各项事务。神乐署主要负责祭祀乐曲的编排与演出，和声署则专注于朝会、宴会等场合的音乐协调。什帮处则负责各种乐器的管理和维护。这些机构相互协作，共同维护了礼乐文化的传承与发展。
乐部在日常工作中不仅注重音乐的审美价值，还强调音乐在礼仪中的重要作用。通过定期举行各种仪式和庆典，乐部不仅为统治阶层提供了文化娱乐，也为普通百姓提供了参与文化活动的机会。乐部的设立，不仅体现了清朝对礼乐文化的重视，也反映了当时社会文化生活的丰富多彩。
乐部的设立对于维护国家统一、促进文化交流起到了重要作用。它不仅促进了不同地区音乐文化的交流与融合，还增强了人们对国家认同感和文化自豪感。通过乐部的设立，清朝能够更好地展示其文化软实力，从而进一步巩固其统治地位。
乐部的设立还促进了音乐人才的培养与发展。通过乐部，许多有才华的音乐家得到了展示自己才能的机会，从而为后世留下了大量珍贵的音乐作品。乐部的设立不仅丰富了中国的音乐文化，也为后世留下了宝贵的文化遗产。
