1. 通过长江水路进入四川：明清时期的移民沿着江汉平原，顺着长江，穿越险峻的三峡，历经艰辛，最终抵达重庆，并由此分散进入四川各地。这条水路是当时从湖北孝感、麻城等地入蜀的主要通道，大量的移民通过此路进入四川，人数居于首位。他们在四川登陆后，有的很快就找到了理想的定居地，而有的则经过多次迁移，历经艰辛才最终安定下来。
2. 穿越川陕旱路进入四川：部分移民选择通过川陕驿道及其周边地区进入四川北部，通过“占地报亩”成为“花甲”，即获得了土地。这些地区交通便利、土地肥沃，因此吸引了大量外省移民前来落户，人数排名第二。有的移民在进入川北之后，还会进一步迁移到四川盆地。
3. 经由贵州旱路进入四川：移民们通过贵州的陆路进入四川东南部和川南地区。以乾隆八年（1743年）至十三年（1748年）为例，由贵州进入四川寻求食物的移民共计超过二十四万三千余人，平均每年约有五万人通过此路进入四川，人数位居第三。
4. 四川内部的再次迁移：移民们在进入四川后，还会有进一步的迁徙，这个过程主要有三条路线。第一条是北上线，即从川东的广安、仪陇，或是进一步到巴中、通江一带；第二条是西进线，移民们有的到达成都平原及其周边的浅丘，有的则南下到川南的泸县、富顺、隆昌等地；第三条是南上线，即从贵州进入四川的移民在川南再次迁移，最终在沱江中下游的乡野找到了定居点。
